金鱼不能直接合成胡萝卜素。这包括红色素即虾青素、黄色素（这两种类胡萝素），
另外，金鱼可以合成鸟粪素，即所谓反光质附着在鳞片下面白色反光质以及黑色素。
其中虾青素使金鱼体表产呈现红色,黄体素使之呈现橙色，所以由于遗传限制，存在两种红色鳞，以虾青素主导的血红色和黄色素主导的橙色金鱼，所以有些红色鱼红色总不正除了食物的原因外，更主要的是遗传因素。
鸟粪素细胞中含有与水结合成晶体形式的鸟嘌呤。可以反射光线，这就是所谓反光白质，红白金鱼的白色来源于此。普通鳞金鱼统统含有鸟粪素。如果由于遗传限制，出现所谓透明鳞。
金鱼不能合成胡萝卜素，需要食物摄取，水藻等植物性饲料是金鱼主要胡萝卜素源。长期缺乏胡萝卜素补充，金鱼体色会转淡
此外，鸟粪素是核酸的代谢产物，核酸的合成需要磷的参与，如果体内缺乏磷，核酸的合成会受到抑制，从而减少代谢，影响鸟粪素的合成。这个过程可能和磷有那点关系。
但是胡萝卜素和黑色素不含磷，所以lz说的补充磷只对白色有效……
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