对金鱼色素代谢的主要研究集中在类胡萝 卜素。金鱼自身并不能合成类胡萝卜素,只能从外源食物中获得。食物中的类胡萝卜素在消化道中被水解,消化的类胡萝卜素在小肠中以游离形式被吸收,通过与脂蛋白复合在血液中运转,由脂蛋白携带被运送到靶细胞 [12] 。肝脏是 类胡萝卜素代谢的主要器官,但其代谢迅速,在实验中未观察到金鱼肝胰脏中有类胡萝卜素的积累[13]。金鱼可将玉米黄质(zeancanthin)和 β-胡萝卜素转变为虾青素 -32?]LN}
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玉米中含有天然类胡萝卜素,如玉米黄色素、隐黄素等[25]。王锐等(2005)在金鱼饲料中添加玉米和玉米蛋白粉的混合物,增色效果显著